Presenteres av

Ludwig van Beethoven
1770–1827

Beethoven levde i en historisk sett revolusjonær periode. Hans musikk – hvis flyt og følelsesmessige kraft er helt unik – svarer godt til de turbulente tidene og er et uttrykk for tidsånden.

Beethoven ble av mange ansett som Haydn og Mozarts musikalske arvtaker, men han ble mye mer enn som så. Han overskred vedtatte grenser og skapte musikk med revolusjonær kraft.

Beethoven var 18 år da den franske revolusjonen brøt ut i 1789. Han bodde fremdeles i hjembyen Bonn, der han jevnt og trutt bygde seg et ry som mangesidig musiker. Han spilte continuo på klaverinstrumenter ved Bonn-operaen og bratsj i teaterorkesteret. Men det var ved pianoet han virkelig lyste og gjorde sensasjon med sine ubesværede impro-visasjoner. Han ble understøttet av en aristokratisk enke, fru von Breuning, og fikk takket være henne en del velstående pianoelever. Gjennom henne ble han også presentert for grev Ferdinand von Waldstein, et høytstående og innflyt-elsesrikt medlem av den østerrikske adelen.

Beethoven kommer til Wien
Forbindelsen med grev von Waldstein ga uttelling i 1792, da Beethoven bestemte seg for å takke ja til en stående invitasjon om å reise til Wien og studere med Haydn. Noen dyp forbindelse med Haydn oppsto aldri, men Beethoven fikk vite at von Waldstein hadde beskrevet ham som den nye Mozart, som helt uventet hadde dødd året før. Gjennom greven fikk Beethoven entusiastiske beskyttere som ga ham en god
start i musikkhovedstaden.

En urkraft
Etter Beethovens første konsert i 1795 vokste publikums beun-dring – for dybden og originaliteten i hans klaverkomposisjoner, og for hans mesterlige måte å fremføre dem på. I år 1800 gikk Beethoven inn i en ny periode i karrieren, der han skulle komme til å forandre det musikalske språket med en av de største innsatsene i den kunstneriske kreativitetens historie. Mirakuløst nok gjorde han dette mens han utkjempet en ensom kamp mot sin tiltagende døvhet.

I begynnelsen av det nye århundret, med larmen fra Napoleons armeer i bakgrunnen, komponerte Beethoven ni symfonier, fem klaverkonserter, strykekvartetter, en lang rekke klaversonater, en strålende fiolinkonsert og en eneste opera, Fidelio. I alle disse verkene viser han absolutt overlegenhet i den musikalske formen, noe som også gjorde det mulig for ham å utforske sitt eget menneskelige dyp.

Økonomisk stabilitet
Selv i denne tiden visste Beethoven å forsørge seg uten offisiell ansettelse. Hans voksende berømmelse gjorde at han kunne utgi notene sine med god fortjeneste. Beskyttere betalte anselige summer for en dedikasjon og ga gjerne støtte til livets opphold til Wiens høyt aktede og elskede adoptivsønn.